第6集：姚子衿升任掌膳

太子妃知道汉王对孟紫沄有恩，她提醒孟紫沄不要忘了自己对她的提携之义，宫里很久没有办理赏花宴了，太子妃着令孟紫沄好好去准备。

孟紫沄走后，太子妃旁边的侍从问要不要继续追究，太子妃冷笑道这就看孟紫沄今后倾向哪一边了。姚子衿去给朱瞻基送菜肴，屋里没有人，她悄悄把饭盒放进去，不经意地看到朱瞻基写的随笔小笺，她拿起来细细品读，忽然朱瞻基踱步进来，姚子衿赶紧躲进竹塌下面，朱瞻基发现桌子上的纸笺有挪动，觉察到竹塌下有人，他悄悄假装睡着，借此给姚子衿逃走的机会。姚子衿真的以为朱瞻基睡着了，她静静蹲在一边端详他睡着的样子，随后轻轻盖上被子。

太子妃在东宫办赏花会，宫内所有的妃嫔应邀而来，皇帝的宠妃庄妃也在内，太子妃趁机催促太孙妃胡善祥尽快生下皇上的重孙，令胡善祥局促不已。太子侧妃郭侧妃获宠傲娇姗姗来迟，她穿着奢华的皮草明艳动人，这次听到太子妃要在赏花宴上以豆腐为食材招待各位妃嫔，郭侧妃当众搏了太子妃的面子，提议用鱼为题，借此考验庖厨的手艺。

殷紫萍被允许参与典厨比赛，她悄悄给姚子衿传递消息，豆腐便是太子妃心仪的考题，让姚子衿好好斟酌。整场比赛，姚子衿、殷紫萍和苏月华认真烹饪，煎、炸、烹、煮每个人都发挥了毕生所长。菜品很快被呈上来，太子妃听到但凡有奢侈的食材直接让撤下去了，郭侧妃对姚子衿做的香花鱼丝大为赞赏，太子妃平日里就瞧不上郭侧妃，这次更是对她欣赏的菜品没有兴趣。殷紫萍用鱼头和鱼尾做的菜很受太子妃的喜爱，平日里用厨余杂料鱼头和鱼尾做菜肴，符合太子妃节俭之风。妃嫔们对菜品逐一点评，郭侧妃言语上冲撞了喻美人，喻美人以太子的庶母自居，却被郭侧妃嘲笑多年未受皇帝的宠幸。赏花宴上，太子妃特此借题为山东河南两省的灾民筹款，此项善举得到庄妃的赞许。

赏花宴结束，苏月华破格被提拔为典膳，姚子衿升任为掌膳，殷紫萍委屈地哭着跑出去，姚子衿心疼殷紫萍，便私下找王司膳求情，愿意让出掌膳之位换取殷紫萍一个机会。可王司膳也点出姚子衿不以豆腐入食是故意想让，也知道姚子衿意不在此。晚上，朱瞻基旁边的小厮纷纷遗憾，今日的赏花宴他没去太可惜了，不过姚子衿并没有取胜，一旁的侍从陈芜却一语中的：今日的赏花宴只有姚子衿做的香花鱼丝菜式最为应景，所以不言而喻只有她获胜了。

当晚，皇帝破天荒地到了喻美人那里就寝，太子妃担心赏花宴上发生的事情得罪了喻美人，她正和属下说话，忽然外面一片喧哗乾清宫走水了，宫内很多人纷纷打水救火。皇帝在大殿上龙颜大怒，让人将喻美人关押起来，发话让锦衣卫和司礼监立刻查出幕后主使。

喻美人出自永宁宫，陛下盛怒之下连累了庄妃，锦衣卫的人将庄妃身边有联系的人全部抓了起来。孟紫沄担心庄妃好几日没有进食，便问手下哪个愿意为庄妃送食。殷紫萍一心上进，她主动担起责任，愿意为庄妃送饭，姚子衿及时来到庄妃的寝宫附近，帮殷紫萍想办法。

夜深了，朱瞻基面见皇帝，他不解皇帝重用司礼监的原因，皇帝语重心长告诉他，好不容易打下的江山，担心臣子中有害群之马，重用司礼监相当于找了一些园丁，及时清除田地里的杂草。